Antesdeayer. Homenaje a Pedro San Martín y todos en La Buena Vida

El domingo 15 de mayo nos despertamos con una de esas noticias que nunca quieres oír. Pedro San Martín, bajista y compositor de La Buena Vida fallecía en una accidente de tráfico. Esta entrada de blog es mi sincero homenaje a Pedro y en general a toda la banda, porque es uno de esos grupos que parece que han estado ahí desde siempre y me han marcado mucho para bien. No voy a hacer un repaso exhaustivo de su discografía como hice con the Lucksmiths o the Divine Comedy, simplemente voy a hacer un repaso de recuerdos que tengo relacionados con La Buena Vida, que creo que es la mejor forma de recordar sus canciones.

La Buena Vida es uno de esos grupos que conocí en plena adolescencia, y creo que eso ayuda a que las canciones te lleguen mucho más adentro y te identifiques de una forma u otra con lo que escuches. Si no me falla la memoria, conocí al grupo con el disco que popularmente se conoce como “Los mejores momentos”, aunque no tenga título oficial. No sé porqué, pero mis recuerdos de los primeros discos de LBV son de días de verano, ya sea de verano en la ciudad, con las persianas bajadas casi del todo a mediodía, sin aire acondicionado, tratando de evitar que los rayos del sol convirtieran la salita en una caldera. A pesar de eso, yo escuchaba “Cinco días de invierno” pensando que era una pena que nunca nevara en mi ciudad, para que la pareja que se encuentra, discute y luego se reconcilia estuvieran por ahí cerca.

Our Mutual Friend [Absent Friends, 2004, The Divine Comedy]

En la primavera de 2004 Niel Hannon ya tenía en su inventario 7 discos y 14 años de música, y yo andaba por aquel entonces con poco más que los caramelos y los jirones de corazón propios y ajenos que son propios de las primaveras del sur.

Es entonces cuando aparece el octavo disco de Neil Hannon, Absent Friends, y con él la canción Our Mutual Friend. En ella Neil Hannon, habla de la historia de una noche de copas en la que chico-conoce-a-chica, en la variante común de amigo presenta a chico y chica.
La diferencia de ésta con la mayoría de este tipo de historias es que esta vez todo funciona a la primera, sin mensajes ni estrategias de por medio, sin forzar encuentros en el metro ni conversaciones del tipo estudias-o-trabajas.

Sólo Neil Hannon y la mujer de su vida hablando de lo molesto que es el ruido de los bares y de tropecientas cosas más, hablando hasta acabar borrachos y felices y volviendo a casa de su amigo común para bailar lento música de viejos vinilos y canciones favoritas, besándose hasta perder el equilibrio y la noción de la realidad.

Tú, en esa misma primavera, en el bar Quatro, también escuchando a Neil Hannon y pensado que a ti te pasa lo mismo, siendo esa noche de viernes el tipo más feliz del mundo porque por fin tus estrategias han funcionado y te has encontrado con ella, con "ella", que a pesar de las sandeces que has podido decir sigue toda la noche contigo hablando durante horas, nadie puede creerlo, y tú menos que nadie.

Tú siendo feliz feliz por dos, por Hannon y por ti.


Al final de la canción Neil Hannon se despierta de resaca encontrándose a su chica tendida y abrazada a su "amigo" común, con la cabeza a punto de estallar por la resaca y el estómago a 5 metros por encima de su cabeza, de la impresión.

Ya está, demasiado bonito para ser verdad, no sólo pierde a la mujer de su vida sino que pierde además a su amigo.

¿Y si le ha pasado eso al dandi de Hannon cómo no va a pasarte a ti?


Te quedas con cara de cenutrio pensando que a ti ya te ha pasado eso antes en alguna noche de borrachera, tú ya has perdido a tres o cuatro mujeres-de-tu-vida y esta vez te toca ganar, te lo repites con confianza mientras miras con desconfianza el tocadiscos y el sonido a orquesta de las canciones.

Echándote a temblar en cuanto ella mueve la aguja del tocadiscos.


Al final te vuelve a pasar, y te vas con la misma resaca que Hannon de vuelta a casa pero con mucho menos estilo, aumentando la cuenta de las mujeres de tu vida que has perdido y sumando a tu inventario otro jirón, pensando en si no convendría pedir tu parte del canon por todos que escuchan tu historia en la pista trampa del disco de The Divine Comedy.

Y para colmo de males tú caminas sin todos los componentes de una orquesta acompañándote en la vuelta a casa, intentando darle un poco de sentido al asunto.


http://www.goear.com/listen/0b3c19a/Our-Mutual-Friend-The-Divine-Comedy

Entrevista: Kathryn Calder

(If you want to read this interview in English please click here)

Kathryn Calder empezó su carrera musical en Inmaculate Machine, grupo que dejó después de 2 discos y 4 Eps, dejó este proyecto porque era imposible de compatibilizar con tocar con the New Pornographers, grupo al que se incorporó antes del “Twin Cinema” y con el que lleva desde entonces. Durante 2009 sacó tiempo también para grabar su primer disco en solitario, que vería la luz en el año 2010, con el título “Are you my mother” y que fue el segundo mejor disco del año para este blog. Todos esos proyectos musicales merecen mucho la pena y obviamente tenemos ganas de escuchas sus nuevas canciones en solitario. Ahora, justo antes de embarcarse en la primera gira de presentación de su disco en solitario, por ahora sólo en Estados Unidos, ha sido tan amable de responder a las preguntas de este blog. Aquí tenéis el resultado.

Empezaste tu carrera musical en el grupo Inmaculate Machine, que dejaste en el año 2008, ¿qué recuerdas de esa etapa?

Les tengo muchísimo cariño y crecí en esa banda. Tuvimos tantas experiencias locas y viajamos tanto juntos que nos convertimos en una familia.

En el disco “Fables” Alex Kapranos de Franz Ferdinand y los chicos de The Cribs os hicieron los coros de “Jarhand”, ¿cómo lo conseguisteis?

The Cribs estaban grabando en Vancouver con Alex Kapranos como productor y nuestros productores les invitaron a ver el estudio en el que estábamos grabando. Necesitábamos un grupo de chicos para que nos hicieran los coros y quedó perfecto. Estábamos contentísimos de que estuvieran dispuestos a cantar en nuestro disco.

Interview: Kathryn Calder

 

Kathryn Calder started her musical career in the band Inmaculate Machine, which she left after 2 albums and 4 Eps because it was impossible to coordinate with her new role in the New Pornographers, band that she joined before “Twin Cinema” and she is still with them. During 2009 she saved some time for the recording of her first solo album which was released in 2010, called “Are you my mother?” and that was the second best album of the year for this blog. All those musical projects are worth listening and we are also looking forward for her new songs. Now, just before the start of her first proper tour to promote her first solo album in the US, she has been kind enough to answer the questions of this blog. Here is the result.

You started your music career in the band Inmaculate Machine, which you left in 2008, what are your views about that stage?

I love those guys and I grew up in that band. We had so many crazy experiences and did so much travelling together, we became family.

 

In the album “Fables” you got Alex Kapranos from Franz Ferdinand and the Cribs to do the backing vocals of “Jarhand, how did that happen? Do you still keep in touch with them?

The Cribs were recording in Vancouver with Alex Kapranos producing, and our producers invited them to get a tour of the studio where we were recording. We needed a gang vocal done, and it was perfect. We were so happy they were willing to sing on our album.

Belong. The Pains of Being Pure at Heart

No lo tenían nada fácil The pains of being pure at heart. El problema de hacer un primer disco que guste tanto a la gente, que acapare tantos elogios y que aparezca en todas las listas de lo mejor del año es que luego, cuando saques el segundo disco, las expectativas van a estar muy altas y todo el mundo lo va comparar con el primero. El segundo disco es el de la reválida, el que sirve para juzgar si un grupo se va a quedar en un hype o si puede tener continuidad. En mi opinión, TPOBPAH han aprobado, y con nota.

Supongo (aún no he leído críticas del disco por ahí para que no me influyan en  esta reseña) que habrá gente que diga que este disco no es tan bueno, que han perdido la inmediatez y que se echan de menos canciones tan pegadizas como las del primer disco. Es cierto que quizá no hay hits tan obvios y direcots como lo eran “Young adult friction” o “Come Saturday”, pero eso no quiere decir que estas nuevas canciones no sean pegadizas.

Esta noche volamos (Discografía de The Divine Comedy parte II)

Tal y como habíamos prometido, seguimos con el repaso a la discografía de The Divine Comedy, si queréis leer la primera parte de este artículo podéis pinchar aquí.

Absent friends

“Levantad vuestras copas por los amigos ausentes”

El título de este disco, el primero desde que Neil Hannon separa su banda y sigue su carrera en solitario no puede ser más claro, “amigos ausentes”. Aunque en la canción “Too young to die” publicada en el recopilatorio “A secret history” Neil Hannon decía que era hora de cambiar, de decir adiós a sus trajes y sus corbatas, después de Regeneration parece que se lo pensó un poco mejor y decidió volver a lo que mejor se le daba, hacer canciones bonitas y dar imagen de eterno seductor y caballero inglés. En este disco los trajes vuelven a aparecer, dejando atrás la imagen de grupo Indie del montón que aparecía en “Regeneration” . Es cierto que aún así la imagen es más desenfadada que antes, sin corbata y con camisas con más colorido y grandes solapas, mucho más solemne que en "Regeneration", pero ese aire que impregnaba sus discos anteriores vuelve a estar ahí. Y la vuelta atrás no es sólo en cuestión de imagen, también en lo musical, “Absent friends”, canción que abre el disco, mira hacia los tiempo de “In pursuit of happiness, “Come home Billy Bird” trata, sin conseguirlo del todo, de conseguir el single instántaneo que fue “Something for the weekend” y “Our mutual friend” podría haber formado parte de “Fin de Siecle” sin ningún problema, y pronto se convertiría en un clásico de sus conciertos gracias a la historia que narra su letra. También destaca la colaboración al acordeón de su amigo Yann Tiersen en “Sticks and Stones". Probablemente este no fuera el mejor disco de The Divine Comedy (“Leaving today” o “the wreck of the beautiful” son canciones que te dejan un poco frío) pero incluía suficientes temas interesantes para confirmar que aún podíamos seguir esperando mucho de los discos de Neil Hannon.

Francis MacDonald: Maculate Conception

Francis MacDonald, actual batería de Teenage Fanclub, ex-miembro de BMX Bandits y que sacó dos discos en solitario bajo el pseudónimo de Nice Man (como veis, todo cosas muy recomendables, de hecho sus dos discos en solitario son de esos que pasaron más desapercibidos de lo que merecían) , representante de artistas y jefe de la discográfica Shoeshine, saca ahora con su propio nombre un disco instrumental llamado "Maculate Conception". El disco ha sido grabado durante la última gira por Europa de Teenage Fanclub, autobuses y habitaciones de hoteles(lo que demuestra lo bien que se pueden grabar cosas hoy día con un ordenador y talento), y, en cada canción, rinde un homenaje a algunas de las etapas de dicha gira, sirviendo de banda sonora perfecta para los desplazamientos.

Lo mejor de todo, es que el disco se puede descargar de forma gratuita, durante una semana al menos, en el siguiente enlace:

http://www.francismacdonald.com/

A continuación copio el tracklist del disco, nosotros ya lo hemos descargado:

1. Bremen 04:46

2. Aarhus 02:34

3. Oslo 02:35

4. Paris 01:04

5. Helsinki 02:54

6. Gothenburg 2 02:06

7. Aarhus 2 03:56

8. Croatia 03:22

9. Toulouse-Barcelona 01:25

10. Paris 3 02:27

11. Malmo 02:22

12. Weissenhauser 2 03:08

Esta noche volamos (Discografía de The Divine Comedy parte I)

Allá por el año 2002, cuando los fanzines en papel aún tenían cierta distribución, participé en el fanzine Starshy con una retrospectiva de la discografía de The Divine Comedy, bajo el título de “Esta noche volamos”.

El motivo era que después de sacar Regeneration como una banda, en lugar de cómo el proyecto personal y exlusivo de Neil Hannon, éste daba marcha atrás y decidía volver a seguir por su cuenta. Desde entonces The Divine Comedy ha sacado tres discos más que obviamente no están en esta retrospectiva, así que he decidio actualizarla y completarla.

Neil Hannon toca el próximo viernes en 25 en Toledo y el sábado 26 de marzo en Santiago de Compostela, en la sala Capitol, (si quereis haceros una idea de qué podéis encontraros en esos conciertos podéis leer aquí la reseña que hicimos de su concierton en noviembre en Guimareaes) así que creo que es un buen momento para echar la vista atrás en el tiempo y ver qué puede ofrecer. Es algo parecido a lo que hicimos en diciembre con la discografía de the Lucksmiths (aquí y aquí).

Como The Divine Comedy tiene un montón de discos, voy a hacer esta entrada en dos partes, publicando hoy el artículo que publicó Starshy en 2002 (no he tocado nada, aunque después de tantos años quizá cambiaría algún detalle) y en un par de días hablaré de los últimos discos del grupo. Tened en cuenta que este artículo es de 2002, así que cuando hablo de último disco y otras referencias temporales, hay que pensar en el contexto del artículo.

Pues nada, os dejo con la primera parte de la discografía de The Divine Comedy, en un par de días, vendrá el resto.

 ESTA NOCHE VOLAMOS (Discografía de The Divine Comedy parte I)

A finales de 2001 se confirmaba la noticia de la separación de “the divine comedy”, algo que en realidad no tiene mucha importancia, ya que sólo se ha disuelto la banda, pero Neil Hannon va a seguir sacando discos bajo el nombre de “the divine comedy” y por  mucho que digan ellos, “the divine comedy” es Neil Hannon, así que sus discos seguirán teniendo grandes canciones.

Neil Hannon es un norirlandés, rubio, bajito, multiinstrumentista, con una voz impresionante, y sobretodo un gran compositor, capaz de evolucionar disco tras disco, vamos a hablar de esa evolución, empezando por  “Liberation”, ya que aunque hay un disco anterior “Fanfare for the comic muse”, está totalmente descatalogado y Neil Hannon no tiene ninguna intención de reeditarlo; ese disco se grabó como un grupo, pero luego Neil Hannon se quedó sólo, se puso un traje y empezó la historia “oficial” de “the divine comedy”.

Liberation

“La llave gira y el motor se pone en marcha”

Primer disco oficioso de “the divine comedy”, a pesar de algunas colaboraciones, Neil Hannon toca casi todos los instrumentos él mismo. Son trece canciones que ya empiezan a presagiar lo que iba a ser el futuro del grupo, con canciones inmensas como “your daddy´s car” o “the pop singers fear of the pollen count”, regrabada después como single del recopilatorio de la banda. También hay una primera versión de “Timewatching” que aparecería después en “a short album about love” en una versión distinta. Por lo demás, canciones muy variadas entre si como “queen of the south”, “Bernice bobs her hair” o la sorprendente “europop”, primer acercamiento al pop electrónico, que tendrá continuidad después en la discografía del grupo.

Un Soplo En El Corazón [Family, 1994]

En la primavera de 2004 las portadas de los periódicos estaban copadas, entre otras cosas, por la polémica peli de M.Gibson sobre la pasión de cristo, y, sobre todo por el desastre del 11-M.

En ese ambiente agitado nosotros nos movíamos entre asignaturas de informática haciendo cálculos para ver cuál de ellas nos iba a hacer quedarnos aquel agosto en la ciudad, perdiendo más tiempo en hacer números que en estudiar realmente para evitarlo, utilizando el viejo ordenador de sobremesa para navegar por los - todavía casi desconocidos - blogs que hablaban de música, películas y libros en los que querrías aparecer. Saltando de uno a otro de esos blogs que sólo eran capaces de manejar personas que sabían de informática.

En uno de esos blogs difíciles de manejar aparece por primera vez para mí y mi entorno "Un soplo en el corazón" de Family, contado de principio a fin por el autor, canción a canción.
El autor escribe y canta su día a día utilizando los discos que le han salvado la vida tantas veces como hilo argumental, hablando de cosas tan comunes como sus viajes en autobús hasta el trabajo, con el set de CDs elegido para la jornada de ese día.

El autor contando como, a pesar de ir con los auriculares de su discman con el volumen al máximo, sigue escuchando a las señoras cotillas de la fila de delante hablar sobre el programa del corazón del pasado fin de semana.
El autor sintiéndose un poco especial por estar escuchando a tope a Jarvis Cocker en un autobús lleno de gente hablando sobre la última jugada de la Pantoja.

7 años más tarde, el pasado sábado, en el Madrid PopFest la Cola Jet Set versionan varios temas de Family en una mezcla divertida, haciendo disfrutar al autor de aquel blog y a todos los que estábamos allí.

"Un soplo en el corazón" es el primer y único diso de Iñaki y Javier, Family.
14 canciones que hablan de forma sencilla de otras tantas cosas de las que te gustaría haber sido protagonista, y para nosotros, por aquel entonces, 14 canciones con frases que pueden hilarse para contarle a un desconocido qué pasaba por nuestras vidas y por nuestras minicadenas/emepetreses durante aquel año de estudiar con pereza y de agostos en la ciudad, el año de querer decir cosas como "me gusta mirar tu cara graciosa cuando bebes limón" y que suene tan bien como cuando lo dice Aramburu.

Todos nosotros cantando a Carlos Berlanga con "Carlos Baila", sin saberlo.
Aprendiendo a cerrar bien nuestro pequeño mundo para poder curar cualquier herida ("Al otro lado"), y observando cómo les estalla el corazón a las chicas sonrientes al ver a los chicos montando en motocicleta ("El Buen Vigía").
Y, quien más quien menos, descubriendo por fin la sintonía del programa de cadena 100 primero y los 40 después, "Viaje a los sueños polares", que nos mandaba en un viaje infinito, yendo hacia aquel lugar de infinitos abedules cuando pesen demasiao la rutina, el trabajo y la vida en la ciudad, con la tonta ilusión del que comienza un viaje a cualquier lugar.

Aramburu (tú, nosotros) con ganas de fiesta, deseando que llegase "El Bello Verano", con ganas de nadar en el mar y poder reescribir el final de aquel verano en el que fuimos novios, y dejar lejos los ordenadores y el álgebra binaria.

A nuestro alrededor todo el país convulso, y nosotros pensando que Aramburu te había perdido una tarde de abril de 10 años antes ("Yo te perdí una tarde de abril"), y llevaba desde entonces siendo un lagarto.

Después de ese disco, Aramburu siguió su trabajo como ilustrador, haciendo, entre otras cosas, las portadas de grupos como Los Planetas y La Buena Vida... y dando clases de surf en el norte. Dejándonos a nosotros con cara de circunstancias, desde entonces y hasta ahora, maltratando ese disco de nuestra estantería cada vez que nos da un soplo en el corazón.

Y con unas inexplicables ganas de nadar en el mar.

http://www.goear.com/listen/6f8f82c/el-bello-verano-family

Ya está aquí el Madrid Popfest 2011!

Cada vez se acerca más el Madrid Popfest 2011 (11 y 12 de marzo) y en este blog cada vez tenemos más ganas de que llegue.

El Madrid Popfest es la primera edición en España de un festival de indiepop que se celebra en todo el mundo (Nueva York, Londres, Boston, Roma, etc) siempre organizado de manera independiente por gente cuyo único interés es promocionar a los grupos de indiepop, consagrados y no tan consagrados, aún a riesgo de perder dinero.

En el caso del Madrid Popfest los organizadores son parte de los miembros del foro de indiepop “People like us” (muy recomendable para estar al día de lo que se cuece en relación al indiepop y a un montón más de cosa sobre música en general) que arriesgan su dinero (una de las premisias de los popfest es que no hay patrocinadores, así que aquí ninguna marca de cerveza pone dinero) y dedican parte del poco tiempo libre que disponen a organizar este evento, por lo que tienen todo el apoyo y respeto de este blog.

Es importante apoyar iniciativas de este tipo porque, de otra forma, sería muy complicado poder disfrutar de los grupos  extranjeros que participan en la fiesta y a los que no les resultaría rentable organizar giras por nuestro país. Además se apoya a un interesante conjunto de grupos nacionales que merecen mucha más atención de la que tienen, porque no siempre lo mejor del indiepop viene de fuera.

Para más información (y escuchar alguna canción de estos grupos), visitad su nueva y flamante web aquí. Para comprar abonos o entradas de día aquí. 

¿Vais a dejar la oportunidad de ver en directo a Allo Darlin’ (mejor disco de 2010 para este blog), Tender trap (todo lo que haga Amelia Fletcher merece la pena), the Orchids, Colajet Set, Aias, Fred i Son y muchos más? Nosotros no.

Copio el cartel completo, despuées del salto, con los horarios para que os hagáis una idea de lo que ofrece este festival. 

Súper8 [Los Planetas, 1994].

Década de los 90, uniforme gris, zapatos castellanos y Jota de los planetas cantando en la habitación de P.

Eso es lo que recuerdo cuando suenan los planetas cantando ¿Qué puedo hacer?, De Viaje, o Brigitte, todo porque Jo. grabó una cinta para P. con canciones de varios de los grupos que le gustaban, entre los que estaban los Stone Roses, Ride, Oasis y Los Planetas con estas tres que he mencionado y que abrían una de las caras de la cinta, que no dejó de sonar en esa enorme minicadena de doble pletina que ahora parece tan obsoleta.

Por eso, entre los discos que puedo recordar conocer primero se encuentra Súper8 de Los Planetas, y estas tres canciones en las que el chico pierde, gana, y se queda en ascuas.

1. Una canción en la que es que no: ¿Qué puedo hacer?

Nosotros nos sentábamos en la cama de P. y mientras, Jota se quejaba de que siempre iba al Amador por si aparecías porque ya no sabía qué hacer, él se pasaba por tu casa 20 veces y a mí sin llegarme los pies al suelo.

Todas las tardes la misma historia al llegar del colegio, y aunque por aquel entonces no sabía(mos) lo que era el Amador ni le daba mucha (ni poca) importancia a lo que Jota estaba contando en su canción, nosotros cantábamos qué puedo hacer si después de tanto tiempo no te dejo de querer, y si después de todo el tiempo que ha pasado si nos vemos no sé lo que hacer, sin tener ni la menor idea de lo que estábamos diciendo, que no era otra cosa que tú pasando de Jota y él mientras tanto escuchando a Ian Curtis y buscándote por Granada.
 

Entrevista: The Lucksmiths

(If you want to read this interview in english, please click here)

 

Hace unos 8 o 9 años, cuando escribía para el fanzine Starshy (cuando aún se hacían fanzines en papel) tuve el placer de entrevistar a Marty Donald de the Lucksmiths, justo antes de que el grupo terminase de grabar Naturaliste. Desde entonces, el grupo sacó “Naturaliste”, “Warmer corners”, el doble recopilatorio de rarezas “Spring a leak” y “First frost”. Luego el grupo decidió separarse e hizo una extensa gira de despedida por Europa y Australia, cuyo último concierto de despedida ha sido inmortalizado en el DVD “Unfamiliar stars”, publicado recientemente por Lost and Lonesome Recordings y Matinée Recordings, con un documental extra sobre los últimos tiempos del grupo. En este blog siempre hemos sido muy fans de the Lucksmiths (de hecho hicimos un extenso repaso a su discografía aquí y aquí), así que no podía dejar pasar la oportunidad de volver a entrevistar a Marty Donald, y preguntar todas esas cosas que quedaron en el tintero desde la primera entrevista hace ya tanto tiempo. Aquí tenéis el resultado, una extensa y sincera entrevista que resolverá a muchas de vuestras dudas sobre el pasado y quizá futuro de este gran grupo.

Intenta volver atrás en el tiempo, a tus primeros días en el grupo, y dime qué pensaría el joven Marty Donald que grabó “First Tape” si hubiera escuchado en esa época “First Frost”… ¿Se reconocería en esas canciones? ¿Y se reconoce el Marty Donald actual en “First Tape”?

Marty Donald: No estoy seguro de que hubiera pensado sobre “First Frost” hace tantos años. ¡Creo que lo hubiera encontrado un poco lento en algunas partes! Pero creo que hay suficientes nexos de unión entre nuestros primeros trabajos y las últimas canciones que escribimos, así que hubiera encontrado bastantes cosas que me gustaran en ellas. También me habría impresionado mi habilidad musical, ¡particularmente mi movimiento de dedos en “California in Popular Song”! He tenido que escuchar un poco las canciones de “First tape” recientemente, porque le encanta a mi hijo pequeño (¡aunque no más que “First frost”!) y no me gusta nada. Encuentro la mayoría de las canciones desesperadamente naive y vergonzosas. La única excepción es “Weatherboard”, que volvimos a tocarla para nuestros conciertos de despedida, y que creo que se mantiene sorprendentemente bien entre nuestros trabajos posteriores.

Interview: The Lucksmiths

About 8 or 9 years ago, while I was writting tof a fanzie called Starshy (when fanzines were still printed paper) I had the pleasure of interviewing Marty Donald from The Lucksmiths, just before the band finished the recording of “Naturaliste”. Since then, the band released “Naturaliste”, “Warmer corners”, a double compilation with rarities and b-sides “Spring a leak” and “First frost”. Then the band decide to break up and started a long farewell tour around Europe and Australia, which last ever farewell show was recorded and just released in a new DVD called “Unfamiliar stars” by Lost and Lonesome Recordings and Matinee Recordings, including a short documentary about the last days of the band. In this blog we’ve always been big fans of The Lucksmiths (we reviewed their whole discography in Spanish here and here) so we could let go the chance of interviewing Marty Donald once again and ask all those things that sprang to our minds since the previous interview. Here you have the result, a sincere an extense interview that would clarify a lot of you doubts about the past, and maybe future of this great band.

Try to go back to your first years in the band and tell me what the younger Marty Donald from “First tape” would have thought if he would have listened at that time “First frost”… Would he recognise himself in those songs? And does the older Marty Donald still recognise himself in “First tape”?

I’m not sure what I would have thought of First Frost all those years ago. I might have found it a little slow in places! But I think there are enough common threads running from our early work to the last songs we wrote that I would have found plenty to like in them. I would have been impressed by some of our musicianship, too — particularly my finger-picking in “California in Popular Song”! I’ve had to listen to the First Tape songs a bit lately, as my young son really enjoys it (no more than First Frost, though!), and I don’t enjoy it at all. I mostly find them hopelessly naive and embarrassing. The one exception is “Weatherboard”, which we revisited for our farewell shows, and which I think stands up surprisingly well amongst our later work.

Pinkerton. Weezer

El pasado año 2010 fue un buen año para los fans de Weezer (sí, aún quedamos fans de Weezer). Durante esos doce meses la banda publicó un disco nuevo, Hurley, reeditó uno de sus mejores discos añadiendo caras b y rarezas, Pinkerton, y publicó otro disco más con descartes de toda la discografía del grupo, Death to false metal.

Sé que hay gente que cuando oye que Weezer saca otro disco no se preocupa ni en escucharlo, piensa que ya ahí no hay nada que rascar, pero yo sigo siendo fan del grupo y acabo comprando cada disco nuevo que sacan porque sé que, aunque probablemente ya han hecho lo mejor que podían hacer (y ellos mismos lo reconocen, sólo así se puede entender que tras sacar Hurley, en vez de hacer una gira de presentación de ese disco, hagan una gira en la que toquen íntegramente The Blue Album y el Pinkerton) siempre va a haber canciones que merezcan la pena. Vale que Rivers Cuomo rivaliza con Darren Hayman para ver quien es capaz de dejar menos demos y canciones olvidadas sin publicar, pero en todas esas canciones aún hay algunas que se pueden disfrutar.

Algún tendré que animarme a hacer un artículo con un repaso a la discografía completa de Weezer, porque es algo que creo que podría estar bien, pero hoy me voy a centrar sólo en Pinkerton, con motivo la reedición del año pasado. También algún día entraremos a discutir si la discografía reciente de Weezer es mejor o peor que la de Ash (que nos ha dado a veces para largas discusiones a los miembros de este blog), pero hoy ese no es el tema.

Entrevista: Math and physics Club

(If you want to read this interview in english, please click here)

Math and physics club (de ahora en adelante, MAPC) son una banda de indie pop, establecidad en Seattle (aunque sus miembros vivan en distintas ciudades de Estados Unidos), que debutaron en 2005 con dos preciosos EP para Matinée recordings que ya entonces llamaron nuestra atención. Dos años más tarde, en 2007, vio la luz su primer álbum, que contenía canciones tan maravillosas como “Darling , please come home”, “la la Lisa” o “April showers” (que desde entonces es una de mis canciones favoritas de siempre). Luego estuvieron un poco apartados del mundo de la música, pasaron de ser cinco miembros, a quedarse en tres, hasta que, en 2010, publicaron su primer 7”, con “Jimmy had a polaroid”, en la cara A, y que luego formaría parte de “I shouldn’t look as good as I do”, su segundo larga duración. Fue sin duda alguna, uno de los mejores discos del año 2010 (concretamente el noveno mejor disco en la lista de mejores discos del 2010 para este blog). Las canciones de MAPC son canciones de Indie pop, aparentemente sencillas, directas, sin artificios, cómo deben ser las canciones pop. Ellos hacen música porque les encanta, y los afortunados somos nosotros por poder disfrutar de esas canciones, porque no se necesita sobreproducción para que un disco llegue a emocionarte. Charles Bert, guitarrista y voz del grupo, ha sido tan amable de responder a las preguntas de este blog, y aquí tenéis el resultado.

¿Puedes contarnos cómo formásteis el grupo? ¿Por qué elegisteis ese nombre?

CB: James y yo somos amigos desde que éramos niños y hemos estado en alguna banda juntos, o hemos hablado de hacer una banda juntos, casi desde entonces. Se nos ocurrió el nombre antes de que tuviéramos al resto del grupo. Está basada en una frase de la película The Breakfast Club, que veíamos un montón en el instituto.

Interview: Math and Physics Club

Math and physics club (hereinafter, MAPC) are an Indie pop band based in Seattle (though the members live in different cities in the USA), they released two beautiful EPs in 2005 for Matinée recordings and they already caught our attention. Two years later, in 2007, they released their first album, with such wonderful songs as “Darling , please come home”, “la la Lisa” or “April showers” (since then, one of my favourite songs ever). After that, they remained a bit aside from the music scene, the band members were reduced from five to three, until 2010, when they released their first 7” “Jimmy had a polaroid” that later would be included into “I shouldn’t look as good as I do”, their second album. It was one of the best albums from 2010 (in fact, it was number 9 in the top ten of albums 2010 for this blog). MAPC songs are indiepop songs, apparently easy, direct, without tricks, as the best pop songs should be. They make music just because they love music, and we are lucky because we can enjoy those songs, because a record doesn’t need to be overproduced to be able to move you. Charles Bert, voice and rythim guitar in the band, has been kind enough to answer some questions for this blog, and here is the result.

Can you tell us something about how did you form the band? Why did you choose that name?

CB: James and I have been friends since we were kids, and we’ve either been in a band together or talked about being in a band together for nearly as long. We came up with the band name before we actually had any bandmates. It was inspired by a line in the movie The Breakfast Club, which we watched a lot in high school.

The King is dead. The decemberists

Que haya un nuevo disco de The Decemberists siempre es una buena noticia. Su anterior trabajo, the Hazards of love, aunque a mí personalmente me gustó, probablemente fuera el disco más flojo de la banda. En su contra jugaban que era un cambio importante en el sonido, mucho más oscuro y que, al tratarse un disco sin interrupciones, en el que todas las canciones estaban unidas, no era fácil de escuchar. Para disfrutar de the Hazards of love no podías cambiar de canción a canción, o escuchar las tres primeras y luego al día siguiente otras tres y así, porque el disco era un todo, que sólo se disfrutaba de verdad escuchándolo de principio a fin. El caso es que hoy día no siempre hay tiempo de escuchar los discos enteros, así que todos esos detalles convertían a the Hazards of love en un disco difícil, que requería una especial atención. Quizá ese fue el motivo de las críticas y ese fue el motivo de que the Decemberist hayan decidido dejar atrás ese sonido y esas pretensiones en su nuevo disco.

The King is dead es un disco de pop y de folk luminoso y directo. Si bien el grupo no es de los que piensa que la canción de pop perfecta debe durar menos de tres minutos, en este disco están más contenidos y no hay ninguna canción que dure 10 minutos, como había en sus anteriores trabajos. Para algunos esto será un alivio, para otros como yo, no tiene porqué ser así, porque yo sigo considerando que la mejor canción del grupo es the Mariner’s revenge song, que dura casi 10 minutos. Justo antes de the Hazards of love, the Decemberists sacaron una serie de 3 singles en vinilo bajo el nombre de Always a bridesmaid, cuyo sonido se acerca mucho a lo que es este nuevo disco.

Madrid Popfest

Los días 11 y 12 de marzo de 2011 se celebrará en Madrid la primera edición del Madrid Popfest organizado gracias al esfuerzo de los miembros del foro People like us. El Popfest es un festival de indiepop que se celebra por todo el globo, desde Nueva York hasta Roma, organizado por pequeñas células independientes entre sí. Siempre desde una total autogestión, sin patrocinadores, aunque sin renunciar a colaboraciones puntuales con colectivos afines, los Popfest del mundo conspiran para reunir a toda clase de grupos, desde leyendas de Sarah o K records, hasta nuevas promesas de Cloudberry, Wee Pop y Slumberland.

En esta primera edición los grupos que actuarán son Tender Trap (grupo de Amelia Fletcher, ex Talulah gosh, ex Heavenly, ex Marine Research), Cola Jet Set, The Blanche Hudson Weekend, Papá Topo, Aias, Zipper, Horowitz, Fred i Son, The Orchids y Allo Darlin’ (disco favorito del 2010 para este blog).

Pronto se sabrán la distribución por días y horarios en la web del festival, aunque también habrá fiestas de presentación en Madrid y Barcelona.

Los abonos ya están a la venta aquí.

En definitiva, un cartel muy atractivo para un festival muy especial  y muy recomendable, que esperemos que se repita año tras año. Allí estaremos nosotros si no pasa nada raro :-)

Darren Hayman: January songs

Durante este mes de enero, Darren Hayman está escribiendo, grabando y publicando una canción al día. Luego cuelga las canciones en soundcloud de forma gratuita durante un par de días para que la gente las descargue y, pasado ese tiempo, las pone a un libra para descargar en bandcamp. Cómo el propio Darren dice, de grabar canciones así algunas canciones que no merecerán la pena, pero es posible que otras sí. Además, teniendo en cuenta que los dos últimos discos de Darren Hayman, Pram Town y Essex Arms, son realmente buenos y muestran que vuelve a estar en un período de inspiración importante, creo que lo conveniente sería darles al menos una oportunidad a las canciones.

Además en algunas canciones va a contar con colaboraciones muy interesantes como Gordon McIntiry de Ballboy, Elizabeth Morris de Allo Darlin', los exhefner Ant y Jack Hayter, Monster Bobby o una banda de flamenco. ¿A que suena al menos curioso?

Entrad al siguiente enlace: http://januarysongs.tumblr.com/ para ver toda la información. Además de las canciones, también sube la letra, ilustraciones y vídeos de la grabación, así que el blog le queda bastante completito.

Cómo ya han pasado unos días de mes hay algunas canciones que ya no pueden descargarse gratis legalmente, pero sí pueden seguir escuchándose gratis. Para los que, como yo, aún os gusta la música en formato físico, Darren ha dicho que no descarta que al final publique las canciones en un CD, aunque no es seguro. Mientras tanto, ¡poneos las pilas e id descargando las canciones día a día!